Vijgcactus

Nopal (of “prickly pear”) is een boomachtige plant in de cactaceae-familie die een hoogte van 5 meter kan bereiken. Het is oorspronkelijk afkomstig uit Midden-Amerika en werd overal geïntroduceerd waar het klimaat gunstig was. Het werd in de 16e eeuw geëxporteerd door Europese reizigers die deze plant aten, rijk aan vitamine C. Dit hielp hen om scheurbuik te bestrijden tijdens lange zee-reizen. Nopal is een eetbare plant die in verschillende vormen in Midden-Amerika voorkomt. De vrucht wordt rauw gegeten, maar ook tot een alcoholische drank gemaakt. De vrucht wordt ook gedroogd, tot een fruitpasta gemaakt, het sap gekookt en geconcentreerd. Traditioneel staat de vrucht bekend om het stoppen van koliek. Een drank gemaakt van de bloemen wordt ook gebruikt om koliek te stoppen en als diureticum. De pads kunnen worden opengesneden en gebruikt als een kompres om ontstekingen te bestrijden en verzachtend te zijn in het geval van pijnlijke kneuzingen, blauwe plekken, brandwonden of eczeem.